Yeni bir araştırma, Kuzey Amerika’da yaşayan ilk insanların mamutlar ve diğer büyük hayvanlara büyük ölçüde bağımlı olduklarını ortaya koyuyor. Bu bulgu, yaklaşık 13.000 yıl önce, son Buz Devri sırasında yaşamış bir kadının diyeti üzerinde yapılan incelemelere dayanıyor. Kadın, Clovis olarak adlandırılan bir kültüre aitti. Clovis insanları, kıtaya ulaşan ilk Yerli Amerikalılar arasındaydı. Kadın, 18 aylık oğlunu emzirmeye devam ederken oğlunu kaybetti. Çocuğun kalıntıları 1968 yılında ABD’nin batısındaki Montana eyaletinde bir antik mezarlıkta bulundu. Bilim insanları, annenin diyetini anlamak için çocuğun kemiklerini inceledi. Araştırmacılar, kadının büyük ölçüde mamutlar ve diğer çok büyük hayvanların etini tükettiğini buldu. Bu bulgu, Clovis insanlarının bitki veya küçük hayvan aramak yerine büyük hayvanları avlamada uzmanlaştığını öne süren bilimsel teorileri destekliyor. Clovis insanlarının yaşadığı dönemde, mamutlar Amerika kıtasını ve kuzey Asya’nın bazı bölgelerini kapsayan geniş alanlarda yaşıyordu. Araştırmacılar, mamutların bu dönemde çok uzun mesafeler kat ettiğini ve protein açısından zengin gıdalar arayan göçmen insanlar için bir hedef hâline geldiklerini belirtti. Araştırma ekibi, Clovis kadınının diyetini tahmin etmek için çocuğun kemiklerinden toplanan izotop verilerini inceledi. İzotop, benzer atomlara göre farklı bir atom ağırlığına sahip bir tür atomdur, ancak kimyasal yapısı aynıdır. İzotop deneyleri, karbon ve azot elementlerine odaklandı. Mat Wooller, Alaska Üniversitesi Fairbanks’te Alaska Kararlı İzotop Merkezi’nin profesörü ve direktörüdür. Araştırmayı Science Advances yayınında tanımlayan çalışmanın ortak yazarlarından biridir. Wooller, Reuters haber ajansına izotop incelemelerinin antik bir insanın diyetinin “kimyasal bir parmak izi” sağladığını belirtti. “Hepimiz karbon ve azot gibi elementlerden oluşuyoruz ve yiyeceklerimiz de öyle,” dedi. Kanada’daki McMaster Üniversitesi’nde Dünya, Çevre ve Toplum profesörü olan James Chatters, araştırmayı yöneten bilim insanlarından biri. Chatters, yaptığı bir açıklamada mamutlara odaklanmanın “Clovis insanlarının Kuzey Amerika ve Güney Amerika’ya sadece birkaç yüz yıl içinde nasıl yayılabildiklerini açıkladığını” belirtti. Bilim insanları, kadının diyetinin çoğunlukla o dönemde var olan en büyük yaratıklar olan megafaunadan oluştuğunu tahmin ediyor. Çalışma, megafaunanın diyetin yaklaşık yüzde 96’sını, mamutların ise toplamın yaklaşık yüzde 40’ını oluşturduğunu ortaya koydu. Chatters, bir mamutun “çocuklar, bakım veren kadınlar ve daha az hareketli yaşlılardan oluşan bir topluluğu, avcıların bir sonraki avlarını aradığı günler veya haftalar boyunca destekleyebileceğini” söyledi. Mamutlar omuz hizasında yaklaşık dört metre yüksekliğinde ve 11 ton ağırlığında olabiliyordu. Chatters, Clovis insanlarının geniş topraklarda 10.000 yıllık bir megafauna avcılığı geçmişine sahip son derece yetenekli avcılar olarak bilindiğini belirtti. Ayrıca, Clovis insanlarının megafaunaya büyük bağımlılığının, daha sonra büyük buzul çağı hayvanlarının yok olmasına yol açan baskılar yarattığını ekledi. Chatters, bu sonucun, Clovis insanlarının esasen mamutlar ve diğer büyük hayvanlara bağımlı olduklarını gösteren “dolaylı kanıtlar” sunan önceki çalışmaları desteklediğini söyledi. Bu kanıtlar, taş aletler veya büyük hayvanların antik kalıntıları gibi çeşitli eserlerin incelenmesini içeriyordu. Araştırmanın diğer bir ortak yazarı Ben Potter’dı. Potter, Alaska Üniversitesi Fairbanks’te bir arkeologdur. Potter, Reuters’a verdiği demeçte, “Bu sonuçlar ayrıca son Buz Devri’nin sonunda megafauna yok oluşlarını anlamamıza yardımcı oluyor,” dedi. Ayrıca bulguların, insanların bu yok oluşlarda düşündüğümüzden daha önemli bir rol oynamış olabileceğini öne sürdüğünü ekledi.
Haberi Mikail Tunç çevirdi. Bu haber, Reuters tarafından bildirildi. Haberin yazarı : Bryan Lynn ve Alaska Üniversitesi Fairbanks ile Science Advances’ten ek bilgilerle hazırladı.